왜 우리는 욕실용 히터가 고객의 손에 들어가기 전에 미리 고장나게 만드는 걸까요?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 짙은 수증기, 높은 습도, 그리고 몇 분만에 극심한 추위에서 뜨거운 온도로 급격히 변하는 환경이죠.
천장에 설치된 히터의 경우, 이런 환경은 재앙을 초래할 수 있습니다. 세심하지 않으면 부품들이 녹슬거나 절연재가 손상되어 결국 히터가 작동하지 않게 됩니다. 우리는 어떤 디자인이 “충분히 좋은지” 추측하는 대신, 그 제품들을 특수한 환경 chamber에 넣어서 고장이 나도록 유도합니다.
“습열” 시험
우리는 모든 제품을 우리가 ‘습열 노화 시험’이라고 부르는 과정을 거치게 합니다. 간단히 말해, 높은 습도 속에서 히터를 가동시키는 것입니다.
우리가 주로 확인하고자 하는 것은 두 가지 문제입니다: 밀폐성이 떨어지는 문제와 전기적 연결 부분의 문제입니다. 만약 밀폐성이 완벽하지 않다면, 습기가 전기 연결부로 침투할 수 있습니다. 그렇게 되면 전기가 절연재를 통해 흐르게 되어 단락이 발생하거나, 아침에 일어났을 때 차단기가 작동할 수 있습니다.
열 스트레스 대응
적외선 램프는 엄청나게 뜨거워집니다. 이러한 강력한 열과 습한 환경이 합쳐지면, 재료들이 계속 팽창하고 수축합니다. 이로 인해 석영 유리가 균열이 생기거나 배선이 느슨해질 수 있습니다.
이를 방지하기 위해 우리는 전기 저항을 면밀히 관찰합니다. 만약 갑작스러운 증가가 관찰된다면, 연결 부분이 손상되고 있다는 뜻입니다. 우리는 고객이 집에서 그 문제를 발견하기보다는 실험실에서 미리 그 문제를 파악하고 싶습니다.
균형을 맞추는 것
간단해 보이지만, 모든 것을 단단히 밀폐한다고 해서 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 만약 밀폐성이 너무 높다면, 히터는 열을 밖으로 내보낼 수 없게 됩니다. 그 결과 히터 자체가 손상될 수 있습니다. 따라서 수증기를 차단하면서도 열이 밖으로 나가도록 하는 균형을 찾는 것이 중요합니다. 우리는 이 균형점을 찾는 데 많은 시간을 할애했습니다.
결국, 욕실 천장에 설치된 히터가 고장나는 것은 단순한 불편함이나 보증 문제가 아니라 안전상의 위험입니다. 우리는 실험실에서 제품들이 충분한 시험을 거치도록 하여, 고객이 매년 걱정할 필요 없이 히터가 계속 작동하도록 합니다.